Via alle media krijgen we steeds makkelijker toegang tot uitgebreide informatie over China, maar zoals dat vaak gaat bij toename in volume, lijdt de diepgang daaronder. Vooral wanneer het gaat over zeer specifieke begrippen en praktijken, zoals de momenteel zeer populaire trainingen als taijiquan en qigong, inwendige alchemie, geneeskunde, massage, voeding en de hele Chinese taoïstische cultuur daarrond, leven in de westerse geest vele misverstanden. Zowel in China als in het Westen is men, omwille van politieke en/of commerciële bedoelingen, de culturele fenomenen en de informatie erover steeds meer gaan vereenvoudigen en probeert men nog steeds de mensen dom te houden. Met naïeve, wonderlijke beloften over praktijken, die slechts een minimum aan inzet en inspanning zouden vergen, belooft men het allerhoogste. Deze vereenvoudigingen leiden niet tot een beter begrip van de Chinese taoïstische cultuur maar wel tot een verschraling en vervorming. Voor deze vereenvoudigde zaken gebruikt men dezelfde benamingen als voor de inhoudelijk zeer verschillende originelen, en daardoor brengt men de leek tot nog meer verwarring. Tegelijkertijd gaan èn de eigenheid èn de potentiële resultaten van de authentieke tradities verloren. Bovendien worden op deze misleidende vereenvoudigingen allerlei grootse en illusoire constructies en diverse praktijken of theorieën gebouwd die de oorspronkelijke cultuur benadelen en soms zelfs proberen te vernietigen. De kracht en de kennis van de taoïstische levenswijze en praktijken worden dus op diverse manieren bedreigd.

De vele illusies en fouten die in het overleveren van Chinese tradities naar het westen geslopen zijn, moeten door grondige studie van de oorspronkelijke bronnen weggewerkt worden.

In het taoïsme is het bestrijden van illusies de taak van de taoïstische meester. In de kennisleer en de cultuurwetenschap is dit rechtzetten van fouten de taak van de wetenschapper.

De directeur van ons wetenschappelijk onderzoekscentrum, TASC, prof. dr. Dan K.J. Vercammen, houdt zich reeds tientallen jaren bezig met het onderzoek van het taoïsme, zijn praktijken en zijn wetenschap. Op dit vlak is hij een van de pioniers en geniet hij door zijn grote vakkennis het respect en vertrouwen van de taoïsten en wetenschappers in China en het Westen. Zijn nog langere ervaring met de praktijk maken hem een ideale brugfiguur tussen China en dit Westen, en tussen wetenschap en praktische toepassing ervan.

Uit respect voor deze rijke cultuur heeft het taoïstisch studiecentrum TASC zich twee taken tot doel gesteld: wetenschappelijk onderzoek verrichten en illusies doorbreken. TASC is het enige wetenschappelijk studiecentrum in het westen dat fundamenteel wetenschappelijk onderzoek en praktijken verenigt en dat zo tracht om tegemoet te komen aan de vraag van de serieuze beoefenaar en geïnteresseerde om degelijke informatie. Wij willen dit doen met respect voor de eigenheid van de rijke taoïstische cultuur, die van oudsher een voor ieder toegankelijke mens- en milieuvriendelijke levenswijze aanbiedt. Ik hoop dat ons werk zal bijdragen tot een beter begrip van de taoïstische cultuur en praktijken.

 

 

An Woestenborghs

Voorzitter CHINA ARTS vzw

Directeur en Docente China Arts College

Bestuurslid Culturele Raad Antwerpen